冗談のような話ですが、アメリカの大手の健康補助食品店では、「頭を良くするサプリメント」と名のつく商品を大まじめで売っています。しかも、各メーカーがこぞって商品化しているため、かなりの種類があります。
そしてそれらの商品は、受験生ご本人やその親御さんのみならず、ごく普通のサラリーマンまでが愛用しているのです。
まぁ、アメリカの社会背景を考えると納得もいくのですが…
アメリカは日本のように一度の就職によって以後の生活が保障されるような社会ではありません。（日本でも最近はだいぶ厳しいようですが）
常に労働市場の評価にさらされ、能力が劣ると判断されればレイオフ（クビ！）が待っています。
つまり、常に能力の限界を要求されているわけです。そんな大勢の人たちの切実な思いに、この商品群は支えられているのです。
上記のように、「頭が良くなるサプリメント」という名の元に売られているサプリメントはたくさんあるのですが、内容はだいたい似通っています。以下に、主な配合成分をご紹介します。
- ＤＨＡ
魚に多く含まれるオメガ３系の亜麻仁油(フラックスシードオイル)です。日本人の子供が世界的に知能指数が高いのは、魚を多く食べているからだという外国の研究者の報告もあります。
- カルニチン(アミノ酸の一種の酢酸エステル）
ダイエット サプリメントとして有名なカルニチンですが、実は健脳効果も持っていて、アメリカではアルツハイマー病の治療現場でも使われています。体内でカルニチンから作られるアセチル-Ｌ-カルニチンは、血液脳関門という脳に運ばれる血液が通るフィルターを簡単に通過することができます。このアセチル-Ｌ-カルニチンは、アセチルコリンという脳内伝達物質と非常に近い形をしており、アセチルコリンを生成する酵素を活性化し、産生を促すことで、アセチルグループの働きを助けます。
- ホスファチジルセリン、ホスファチジルコリン、ＤＭＡＥなど
これらは、いずれも脳内伝達物質です。いずれかかが足りないせいで記憶力に問題が起こるケースが多く報告され、経口摂取の有用性も認められているのですが、どれが足りないか外見からは解りませんので、組み合わせることによって幅広い原因に対応できるようにするのが一般的です。
要するに、脳の代謝を促進したり、神経伝達物質の代謝を促進したり、認知症（痴呆）の改善に使われる物質が、サプリメント（食品）に流用され、あれもこれもと詰め込まれているケースが多いようです。
当ショップでも脳トレサプリメントと銘打ってご紹介していますので、ぜひ一度試してみてください。全ての受験生のお役に立てる保証はできかねますが、決して身体に悪いものは入っていませんから。（あたりまえか…）
次回は、頭を良くする効果が期待されているサプリメントや生活習慣についてお伝えしたいと思います。
ビタミンＢ群の摂取によって精神的な能力が高まり、記憶力や集中力、学習能力が向上するとの報告があります。
その他にも、ビタミンＥやＥＰＡとＤＨＡ（オメガ３）、大豆レシチン、カルシウム、亜鉛にも、同様の作用があるとの報告があります。
ビタミンＢ群の１つであるナイアシンは、脳神経組織の働きを活発にします。
ＤＨＡはオメガ３系の多価不飽和脂肪酸で、体内でαリノレン酸（アルファリノレン酸）からＥＰＡを経て合成されます。ＤＨＡもＥＰＡも体内で作れる脂肪酸ですが、昔からの慣例により、必須脂肪酸に分類されています。
ＤＨＡは健脳食とも呼ばれ、脳や神経組織に多く存在し、それらの発育や機能維持に重要な役割を果たしています。
老化に伴う記憶力の低下や視力の低下、認知症（痴呆）などの改善にも効果が期待されています。
砂糖（糖分）の摂りすぎは低血糖症を招きます。低血糖症に陥ると、知らず知らずのうちに頭がボーっとしてきます。若年層では、このケースが多く見られるそうです。お腹が空いたからといって、手軽に食べられるお菓子を食べ過ぎないよう、注意してください。手っ取り早く食物繊維でお腹を一杯にしてしまうのも、ひとつの方法です。腸内環境も良くなるし、一石二鳥だと思います。（ただ今必死でダイエットカロリーコントロールをしている店長は、この手で空腹をしのいでいます。）
受験勉強をしていると、頭が煮詰まってしまうことがあるでしょう？
そんなときは、家の階段の昇り降りを何往復かしてみてください。軽い運動は気持ちをリフレッシュしてくれますし、血流が良くなって頭もスッキリするのでおすすめです。（これは店長の経験です。結構効きます。しかも安上がりだし…）
ものを食べるときは、できるだけよく噛みましょう。
アメリカでは、こんな実験が行なわれたことがあります。
サルの右の歯を上下すべて抜いて飼育したところ、右半分の脳が著しく退化したそうです。つまり、生物は噛むことによって顎の筋肉を刺激し、同時に脳も刺激しているのです。虫歯予防のキシリトール入りガムなんか一石二鳥だと思いませんか？（ただし、虫歯予防を求めるなら、キシリトールを最低６０％以上含有しているガムにしましょう。）
受験生に意識して摂ってほしいサプリメント
マルチビタミン
亜麻仁油（フラックスシードオイル）
ＥＰＡとＤＨＡ（オメガ３）
脳トレサプリメント
ビタミンＢ群
ビタミンＥ
大豆レシチン
カルシウム
亜鉛
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