アスタキサンチンはカロチノイドと呼ばれる天然色素で、強い抗酸化作用を持ち眼精疲労の改善に効果が期待されています。カロチノイドにはキサントフィル類とカロチン類という種類があり、アスタキサンチンはキサントフィル類という種類に分類されます。カロチン類は炭素と水素を含む化合物で、アスタキサンチンの属するキサントフィル類は炭素と水素と酸素を含む化合物です。カロチン類の中のベータカロチンが動物の体内に入ると必要量がビタミンＡに変えられるため、カロチノイドをビタミンＡ群と呼ぶことがあります。広い意味ではアスタキサンチンもビタミンＡ群です。
自然界の植物や動物に広く存在するカロチノイドは黄色や赤色を示し高い抗酸化作用をもっています。アスタキサンチンは赤い色素で鮭の身の赤さはアスタキサンチンの赤い色素が関係しています。アスタキサンチンは主に動物質の中に存在していますが、カロチノイドの多くは植物の葉緑素の近くに存在し、光合成により作られた酸素のうち活性酸素に変わってしまった酸素が自分を傷つけないように抗酸化作用を働かせています。
アスタキサンチンを含めてカロチノイドはイロイロな種類がありますが、お互いに助け合いながら抗酸化作用を高めてアレルギーを抑制したり、美白したり、眼球を守って眼精疲労を改善したりして働いています。最近の化粧品にはアスタキサンチンが含まれている美白化粧品もあり、抗酸化作用や美白に働くアスタキサンチンの効能が高く評価されている化粧品も多く作られています。
美白や抗酸化作用や眼精疲労の改善などの目的をもってアスタキサンチンを摂る場合でも、ベータカロチン（ビタミンＡ）やスーパールテインやリコピンなどのビタミンＡ群の仲間を併用することで、アスタキサンチンの抗酸化作用の効果が高まることが期待できますので、多くの栄養学者がアスタキサンチンの効果や効能を高めるためにカロチノイド全体のバランスを考えて摂取するべきだと言っています。
アスタキサンチンは自分の電子を活性酸素に渡し活性酸素を中和して普通の酸素に戻す抗酸化作用を持ちますが、活性酸素を中和した後に、そのアスタキサンチン自体が電子が不足して周りの組織を傷つけてしまうアスタキサンチンラジカルという物質に変わってしまい、抗酸化作用を失います。アスタキサンチンの抗酸化作用を取り戻し、周りの組織を傷つけたりしないようにするにはアスタキサンチンラジカルをアスタキサンチンに戻す必要があります。アスタキサンチンは脂溶性のため体外に排泄されることが非常に少ないので、アスタキサンチンラジカルに電子を渡して普通のアスタキサンチンに戻す抗酸化サプリメントが必要です。
その抗酸化サプリメントとしては、アスタキサンチンが脂溶性のためアスタキサンチンに近づくには抗酸化サプリメントも脂溶性の性質を持つ必要がありますので、ビタミンＥやベータカロチン（ビタミンＡ）などの脂溶性の性質を持つビタミンとビタミンＣサプリメントなどの水溶性の性質を持つビタミンの組み合わせが理想的だといわれています。これらのビタミンＥやビタミンＣはラジカルになっても腎臓から排泄されてしまうため他の組織を傷つけてしまうことが少ないのです。
また、アルファリポ酸という抗酸化サプリメントはアスタキサンチンに電子を渡して自分がラジカルになった後に自分で復活するため、少ない量で高い抗酸化作用をもつということでアスタキサンチンに組み合わせる抗酸化サプリメントとして人気があります。
アスタキサンチンの抗酸化作用が眼精疲労の改善に効果を発揮するという報告も多く、パソコンの画面を見ていて目がかすんだり、テレビを見ていて目がチカチカしたりするなどの眼精疲労を起こしている場合は、アントシアニンとアスタキサンチンを併用すると良いでしょう。
アントシアニンでロドプシンの再合成のサイクルを早め脳に十分な目からの情報が伝われば脳への負荷が減るので、目の組織への無理な要求は撤回されることになり、眼精疲労の改善に繋がります。そのアントシアニンを助けるためにアスタキサンチンやスーパールテインの摂取を奨める専門家が多くいます。
それでも眼精疲労が改善しなければ、いちょう葉エキスやＥＰＡ（オメガ３）などで目の組織への血流を上げてあげることで、効率の良い眼精疲労の改善が行われることが判っています。
ヒトの眼球にはアスタキサンチンやルテインが多く存在することが確認されています。特に黒斑や網膜に特異的にアスタキサンチンやルテインが多く存在しており、抗酸化作用によって活性酸素による組織の破壊から眼球を守っているといわれています。
眼球などのように紫外線を多く浴びている組織においては、一重項酸素などの活性酸素が多く発生することが解っており、抗酸化作用を示す抗酸化サプリメントを多く必要としています。加齢とともに体内に蓄積されるビタミンＡ群（アスタキサンチン ルテイン ベータカロチン（ビタミンＡ））やビタミンＥが少なくなることが解っていますので、アメリカでは年配者には白内障の防止や目の健康、眼精疲労の予防と改善のために、これらの抗酸化作用のある栄養素を摂取することを奨めています。
またアスタキサンチンには細胞内組織であるミトコンドリアにおいて、過酸化脂質という活性酸素の生成を抑制する抗酸化作用が確認されており、体内で発生する活性酸素の量も減らすことが可能であるとされています。目は常に活性酸素に曝されて老化しやすい部位ですので、コエンザイムＱ１０（ＣｏＱ１０）などにも同様の抗酸化作用がありますので、アスタキサンチンと併用して、できるだけ若いうちから眼精疲労や老化を防ぐ努力をしてください。
アメリカではインシュリン依存型糖尿病とインシュリン非依存型糖尿病によって併発する白内障の進行を抑制するために、アスタキサンチンが使われています。スーパールテインとビタミンＥとビタミンＣサプリメントをアスタキサンチンと併用することによって高い結果が出ています。
アスタキサンチンはヒスタミンを無毒化する抗ヒスタミン作用を示し、アレルギー反応を緩やかにする働きが確認されています。
ヒスタミンは主にアトピー性皮膚炎のかゆみや炎症、掌蹠膿疱症（しょうせきのうほうしょう）の膿胞（のうほう）や骨の痛み（実際は骨膜の痛み）、アレルギー性鼻炎の目や鼻のかゆみと炎症などの原因とされるため、ヒスタミンによる皮膚のかゆみや炎症を抑制する抗ヒスタミン作用の目的でアスタキサンチンはアメリカで非常に多く使われています。
１ｍｇ～６ｍｇ程度の量のアスタキサンチンの摂取を毎日続けていくと、アスタキサンチンは主に全身の細胞の細胞膜に蓄積され細胞の抗ヒスタミン作用が高まります。
細胞膜に蓄積されたアスタキサンチンの量が十分になると、アレルギー反応によって作られるヒスタミンが細胞に近づいてくるとアスタキサンチンが抗ヒスタミン作用を示しヒスタミンに取り付いてヒスタミンを無毒化します。例えばその細胞が末梢神経細胞だった場合、アスタキサンチンの抗ヒスタミン作用によって皮膚のかゆみを感じる部分を遮断できるのでかゆみ改善につながります。
またアスタキサンチンで通常の細胞にヒスタミンが近づくのを阻止すると炎症予防に効果的で、皮膚炎などに関してもヒスタミンによって炎症を起こす細胞をアスタキサンチンの抗ヒスタミン作用が保護するので炎症の防止にもなるというわけです。
抗ヒスタミン作用を高めるためには、ベータカロチン（ビタミンＡ）を併用したり ビタミンＥやビタミンＣサプリメントを併用するとアスタキサンチンサプリメントの抗ヒスタミン作用の働きを助けることが判っています。
細胞に十分な量が蓄積されてはじめてアスタキサンチンは抗ヒスタミン作用を示すので、その効果には即効性が無く、アスタキサンチンを継続摂取して効果が現れるという特徴がありますので、アスタキサンチンサプリメントを摂取される時は長期摂取ということを念頭においてご利用ください。
アスタキサンチンによって健康効果を得るために必要な摂取量や摂取期間は個人差がありますが、ヒスタミンが大量に分泌されるタイプ（アレルギーなど）にはアスタキサンチンサプリメントの抗ヒスタミン作用は向いているといえるでしょう。
研究の途上ですがアスタキサンチンといちょう葉エキスの併用は喘息にも効果を発揮しうるとして多くの栄養学者が注目しています。
アスタキサンチンの十分な摂取は抗ヒスタミン作用でヒスタミンを無毒化できると先の項目でご紹介しました。またヒスタミンはかゆみや炎症の原因であるとも書いています。しかし、そもそもヒスタミンとはどのようなものでしょうか？。アレルギーにどの様に関係しているのでしょうか？。少し難しいお話ですが、アレルゲンに反応してヒスタミンが大量に作られてしまう体質をアレルギー体質といいますので、アレルギー改善を効率よく行うためにアレルギーと抗ヒスタミン作用の関係について説明させていただきます。
アトピー性皮膚炎などのアレルギーにはアレルゲンというものが存在します。アレルゲンは個人によって違っておりハウスダストやダニ、小麦や牛乳などがアレルゲンになることが多いようです。
アレルギーの方はこういったアレルゲンを体が受け入れることができずに（外敵と判断され）体外に排除しようとします。アレルギーでなければハウスダストやダニなどは皮膚に触れても、少しくらい体内に入ってきても、体が受け入れてしまうために免疫が排除しようという動きは起こりません。このアレルゲンを排除しようとする働きがアレルギーのかゆみや炎症として現れますので、アレルギーの改善には 本来は無害なアレルゲンを受け入れる方法（ヒスタミンを作らせない方法）や、起こってしまった炎症の抑制で対応します。（起こってしまった炎症を抑制する方法は、ビオチンに詳しく説明しておりますので、そちらを参考にしてください。）
アレルゲンを受け入れられなかったアレルギーの方に起こる現象を簡単に説明しますと、アレルゲンに触れたことによりグロブリンという免疫抗体が作られ、肥満細胞（マスト細胞ともいいます）のレセプターに差し込まれ、アレルゲンの種類が記憶されます。再び同じ種類のアレルゲンが侵入すると、大量のグロブリンが分泌され肥満細胞のレセプターに差し込まれます。肥満細胞では先の記憶に従って大量のヒスタミンを肥満細胞内に作り出し、肥満細胞はまさに肥満した状態になります。更にグロブリンがレセプターに差し込まれると肥満しすぎた肥満細胞はパンクして大量のヒスタミンが流れ出します。
抗ヒスタミン作用のアスタキサンチンでかゆみや炎症を抑制し、アレルギーの辛い症状を緩和する方法はアメリカで１０年以上も行われている方法です。
ちなみに免疫抗体として分泌するグロブリンは数種類あり、アトピー性皮膚炎やアレルギー性鼻炎はグロブリンＥ（ＩｇＥ)が分泌し、掌蹠膿疱症（しょうせきのうほうしょう）はグロブリンＡ（ＩｇＡ)が分泌します。その他のアレルギーもグロブリンＥ（ＩｇＥ)かグロブリンＡ（ＩｇＡ)が分泌します。
前項のアスタキサンチンの抗ヒスタミン作用の続きになります。
作り出されたヒスタミンは何をしているかといいますと、この項目の主題でもありますように炎症や皮膚のかゆみを引き起こします。
ヒスタミンの引き起こす炎症はアトピー性皮膚炎や掌蹠膿疱症（しょうせきのうほうしょう）の症状も発症させますが、アレルギー性鼻炎の例が一番判りやすいと思います。基本的にはアレルギーの方のヒスタミン分泌は同じですので花粉症を例にお話します。
花粉症の方の免疫機構がアレルゲンとなる花粉の侵入を感知すると、グロブリンＥ（ＩｇＥ)を大量に分泌させます。そのグロブリンＥは肥満細胞のレセプターに差し込まれて肥満細胞内にヒスタミンを作り出します。やがて肥満細胞がパンクして大量のヒスタミンが流れ出すと目や鼻で炎症が起こり涙や鼻水を大量分泌させ、アレルゲンである花粉を洗い流そうとしたり、くしゃみや鼻づまりで花粉がこれ以上体内に侵入しないようにします。
つまり、ヒスタミンによる炎症はアレルゲンである花粉を体外に排泄する働きの１つなのです。
アトピー性皮膚炎の炎症や掌蹠膿疱症（掌蹠膿胞症・掌跡膿胞症・掌せき膿胞症）の膿胞も、花粉症と同様にアレルゲンを排除するためにヒスタミンが起こしていると説明されています。（アレルギーにおいてはヒスタミンは非常に厄介な存在ですが、免疫機構にとってはヒスタミンは無くてはならない重要な物質です。その免疫の重要な物質が無駄な働きをすることは無いという前提に立ってみると、実際に炎症によってアレルゲンの排除ができているかという問題ではなく、炎症はアレルゲンの排除を目的として起こっていると考えることが自然だという専門家が多いのです。）
つまり炎症を抑制しようとするならばアレルゲンを体が受け入れて大量のヒスタミンが作られないようにするか、アスタキサンチンに抗ヒスタミン作用を期待するしかないのです。
またヒスタミンが関係しアレルギーで問題になるのが、かゆみという問題です。非常に不快な症状で炎症や痛み、外見などの問題よりも皮膚のかゆみの方が辛いという方が多く、栄養学的な研究の進展が待たれている分野ですが、その中で十分な評価を得ているのがアスタキサンチンの抗ヒスタミン作用なのです。
ヒスタミンとかゆみの間には末梢神経というものが介在します。末梢神経は全身に分布する神経で、末梢神経をヒスタミンが刺激することで脳に皮膚のかゆみとしての信号が伝わるのです。実際に炎症等が起きてかゆみが起こっている場合は引っ掻いたりすれば気分が良くなるのですが、アトピー性皮膚炎や花粉症のように末梢神経を刺激して脳に皮膚のかゆみとして認識させている場合は引っ掻いても良くならないことが多いのです。かゆみが改善しないので余計に引っ掻くということを繰り返すと角質層や粘膜が傷ついてしまい、そこからのアレルゲンや不潔な物質の侵入が起こり本当の炎症に発展してしまいます。そこでアスタキサンチンの抗ヒスタミン作用で末梢神経を守ってあげれば脳に伝わるかゆみの情報を遮断することができます。
まずはケルセチンでヒスタミンが作られないようにすることが重要ですが、ケルセチン（抗ヒスタミン剤）の効果で体がアレルゲンを受け入れて、大量のヒスタミンが作られないように体質改善をするには年単位の時間がかかります。その結果が出るまでの間、末梢神経の細胞膜にアスタキサンチンをたくさん蓄積して、近寄ってくるヒスタミンを無毒化する抗ヒスタミン作用に期待してみてはいかがでしょうか。
第１世代の抗ヒスタミン剤も、第２世代の抗ヒスタミン剤も副作用で使えない場合だけでなく、これらの医薬品にアスタキサンチンを加えることによって、より高い抗ヒスタミン作用を期待するというのが最近のアメリカでのアレルギーのかゆみ対策のようです。
アスタキサンチンの抗ヒスタミン作用でヒスタミンを無毒化する方法については先の項目で紹介しています。
それではヒスタミンを作らせない方法とはどんな方法でしょうか？。
アメリカでは根本的なアレルギー改善の方法ということでかなり研究が進んでいます。この方法には何段階かあり、その段階ごとにやり方が確立されています。
１
アトピー性皮膚炎や掌蹠膿疱症の方は体質的に皮下で分泌するヒアルロン酸やＥＰＡ（オメガ３）という脂肪酸の分泌が悪いために角質層が薄くなる方が多いようです 特にステロイド剤を長期間使用してきた方はヒアルロン酸の皮下での分泌が更に落ちてしまうことが判っており、角質層が極端に薄くなることもあるようです。健全な皮膚ではヒアルロン酸とＥＰＡと水が混ざって乳液状になり角質層と角質層の間をノリのように繋いで角質層が剥がれないようにしています。
例えば、水仕事に弱い肌では特にＥＰＡという必須脂肪酸が不足していることが多いそうです。ＥＰＡはお肌の油分を保つ働きをしているのですが、ＥＰＡが不足しているお肌では水仕事で使う水を弾くことができずに皮膚がふやけてしまいます。ヒアルロン酸とＥＰＡが十分に分泌してノリがうまく作れていれば、皮膚や粘膜は丈夫になりますので、アレルゲンの侵入を許さないお肌を作ることが可能です。
花粉症の方は硫黄やケイ素というミネラルが不足してコラーゲン密度が低いために粘膜が薄くなっているか、粘膜を守っているベータカロチン（ビタミンＡ）やアスタキサンチンなどが少ないことが解っています。
花粉症やアトピー性皮膚炎、掌蹠膿疱症の方の一部の方は、胃酸のタンパク質消化酵素（ブロメライン）の分泌不足により消化が正常に行われておらず、もともと吸収しにくいミネラルである硫黄が不足してコラーゲンがうまく作られていないために、体の外側を守っている組織が弱くなっているのだそうです。（皮膚のタンパク質の約７０％はコラーゲンの形態をとっています。）
ＭＳＭサプリメントやシリカでコラーゲンの材料を補給して、弱い皮膚を作り変えてください。
２
腸内環境とアレルギーの関係については少し前からかなり研究が進んでおり、非常に密接に関係していることが証明されています。腸内には全身に存在する免疫機構の中でも特に強力な免疫機構が存在しています。おそらく不衛生な時代を長く生き抜いてきた生物の自衛策ではないかといわれています。
腸内には１０箇所を超える免疫機構の監視ポイントが存在し、口から摂り込まれるものを監視しています。例えば、食中毒菌や腐敗物質であれば、この監視ポイントが判断して下痢を起こさせたり、免疫細胞や善玉菌に攻撃させたりして体にとっての脅威を排除しようとします。
腸の免疫機構は非常に強い権限を持っており、腸の免疫機構にアラート（警報）が発せられると全身の免疫機構に対してもアラートが発せられ全身の免疫機構が侵入者に対して敏感になってしまい、本来は無害なアレルゲンを侵入者と判断しグロブリンという免疫抗体を大量に作ってしまいます。
腸内環境が悪玉菌優勢になっていて監視ポイントの周りに悪玉菌が多く存在すると、監視ポイントは腸内に侵入者がいると判断することがあり、そういった体質の方は腸内環境が悪いだけで全身の免疫機構が敏感になってしまうのです。
アメリカではアレルギーの方の多くが半年～２年くらいかけて善玉菌を摂取することで、腸内環境の改善をするといわれています。
その際にご注意いただきたいのは摂取する善玉菌（コッカス菌や腸内細菌）の性能です。摂取する善玉菌の数が多いほど腸内環境の改善が早くなります。また善玉菌の大部分は胃酸に弱く消化の途中で死んでしまい腸内に定住することができません。
アメリカで販売される善玉菌（コッカス菌や腸内細菌）の多くが、胃酸で死なないようにコーティングされているカプセルを使用するか、アシドフィルス菌のように比較的に胃酸に強い善玉菌を使用しています。（死んだ善玉菌は腸内に定住する善玉菌のエサになるのでヨーグルトなどの摂取も無駄にはなりませんが、エサだけでは腸内環境の改善は進みません。）善玉菌による腸内環境の改善はかなり時間がかかるため、ただ善玉菌を摂取すれば良いということではなく、善玉菌サプリメントの性能を重視して効率よく腸内環境の改善することをお奨めします。
３
アメリカでの調査ではアレルゲンに反応してグロブリンという免疫抗体が大量に作られているにも関わらず、アレルギーを発症していない方（ヒスタミンが大量に作られていない方）というのは意外と多いそうです。こういう方の多くがヒスタミンが作られる肥満細胞（マスト細胞）のグロブリンに対する感度が鈍く、肥満細胞のレセプターにグロブリンがたくさん差し込まれても、肥満細胞内にヒスタミンが作られないという体質なんだそうです。ヒスタミンが作られなければ炎症も皮膚のかゆみも起こりませんのでアレルギー症状は発症しません。
アメリカでは肥満細胞のグロブリンに対する感度を鈍くする目的で、ケルセチンというハーブが使われます。ケルセチンはハーブ研究で非常に進んでいるドイツでは抗ヒスタミン作用のある抗ヒスタミン剤として認められアレルギー性鼻炎やアトピー性皮膚炎、掌蹠膿疱症（しょうせきのうほうしょう）に使われています。
ケルセチンの摂取による肥満細胞の鈍化は体質改善を伴わなければなりませんので、１年前後はかかるとされていますが、アレルギー体質の方のほぼ全員が肥満細胞のレセプターの感度が敏感なため、それを鈍化させるケルセチンは高い確率で体質に合うということが解っています。
アメリカではケルセチンが効果を発揮してくるまでの間は、アスタキサンチンの抗ヒスタミン作用を使ってヒスタミンを無毒化してかゆみを減らしたり、ビオチンを使って炎症を防いだりする方法が広く行われています。
これらの詳しい方法は次の項目でお届けします。
アメリカでは栄養学的にアレルギーの研究が進められており、アトピー性皮膚炎や掌蹠膿疱症（しょうせきのうほうしょう）、アレルギー性鼻炎などの原因がかなり解明されてきております。
先の「5.ヒスタミンを作らせない方法とアスタキサンチンの抗ヒスタミン作用」でご紹介した根本的な改善方法（１，２，３のそれぞれの方法）とアスタキサンチンやペパーミントを使った抗ヒスタミン作用にプラスして、起こってしまっている炎症をビオチンなどを使って抑制する炎症体質の改善によって、アレルギーのかなりの部分まで改�